मंगलवार को राष्ट्रपति भवन के ऐतिहासिक दरबार हॉल में ‘पद्म पुरस्कार’ के विजेताओं का अभिनंदन किया गया। इस बीच, राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद ने कर्नाटक की रहने वाली 65 वर्षीय हरेकला हजब्बा को शिक्षा के क्षेत्र में उनके सामाजिक कार्यों के लिए देश के सबसे प्रतिष्ठित सम्मान पद्मश्री से सम्मानित किया।
इस बीच जब 65 वर्षीय हरेकला हजब्बा का नाम आया तो लोगों की आंखों से आंसू छलक पड़े। कैमरों की गड़गड़ाहट और तालियों की गड़गड़ाहट के बीच, हरकला जब राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद से ‘पद्म श्री’ सम्मान प्राप्त कर दंग रह गईं, जब वह एक सफेद शर्ट और धोती और दुपट्टा अपने गले में हिजाब पहनकर नंगे पांव पहुंचीं। दर्शकों को इस बात का अंदाजा नहीं था कि जो व्यक्ति ‘पद्म श्री’ ग्रहण करने जा रहा है, वह इतना साधारण व्यक्ति हो सकता है।
हरेकला हजब्बा कौन है?
हरेकला हजब्बा कर्नाटक के दक्षिण कन्नड़ के न्यूपाडपु गांव की रहने वाली हैं। गरीब परिवार से आने वाली हिजाब कभी स्कूल नहीं जा पाती थी। वह पढ़ाई नहीं कर सका क्योंकि मैंगलोर के उस गाँव में कोई स्कूल नहीं था जहाँ उसका जन्म हुआ था। गांव में गरीबी और स्कूली शिक्षा की कमी के कारण हरेकला निरक्षर थे, लेकिन उन्होंने फैसला किया कि एक दिन वह अपने गांव में एक स्कूल जरूर बनाएंगे, ताकि गांव का कोई भी बच्चा अनपढ़ न रहे।
65 वर्षीय हरेकला हजब्बा मैंगलोर की सड़कों पर संतरा बेचती हैं। वह 1977 से मैंगलोर बस डिपो में संतरा बेच रहे हैं। संतरा बेचकर जो बचत हुई उससे उसने अपने गांव में एक स्कूल खोला। न्यूपाड़पु गांव के इस स्कूल को आज ‘हजबा का स्कूल’ के नाम से जाना जाता है। हरेकला हर साल अपनी पूरी बचत स्कूल के विकास पर खर्च कर देती है।
जानिए उन्हें कैसे मिली स्कूल खोलने की प्रेरणा?
हरेकला हजब्बा कहती हैं, ‘एक दिन मैं मैंगलोर की सड़कों पर संतरा बेच रही थी। इस बीच एक विदेशी जोड़े ने मुझसे संतरे की कीमत पूछी, लेकिन मुझे समझ नहीं आया और वे बिना संतरे खरीदे चले गए।
यह देखकर मुझे बहुत बुरा लगा। यह मेरा दुर्भाग्य था कि मैं स्थानीय भाषा के अलावा कोई अन्य भाषा बोल और समझ नहीं पाया। इसके बाद मैंने तय किया कि गांव में एक प्राइमरी स्कूल होना चाहिए ताकि हमारे गांव के बच्चों को कभी भी उस दौर से न गुजरना पड़े, जिससे मैं गुजरा हूं।
हरेकला हजब्बा 1978 में अपने गांव पहुंचे। इस बीच उन्होंने ग्रामीणों की मदद से स्थानीय मस्जिद में एक स्कूल शुरू किया. वह खुद भी स्कूल की सफाई करते थे और बच्चों के लिए पीने का पानी उबालते थे।
हिजाबा सप्ताह में एक दिन छुट्टी लेता था ताकि वह गाँव से 25 किमी दूर दक्षिण कन्नड़ जिला पंचायत कार्यालय जा सके और शिक्षा अधिकारियों से शैक्षिक सुविधाओं को औपचारिक रूप देने का अनुरोध कर सके।
आखिरकार हरेकला हिजाबा की मेहनत रंग लाई और दो दशक बाद उनका सपना साकार हुआ। वर्ष 2000 में, जिला प्रशासन ने दक्षिण कन्नड़ जिला पंचायत के तहत नयापुडु गांव में एक 14 वें माध्यमिक विद्यालय का निर्माण किया। हज्बा ने 28 छात्रों के साथ स्कूल शुरू किया था और वर्तमान में गांव के 175 छात्र इस स्कूल में कक्षा 10 तक पढ़ते हैं।
पद्म पुरस्कार विजेता हरेकला हजब्बा का लक्ष्य अब अपने गांव में और स्कूल और कॉलेज बनाना है। हिजाब का शिक्षा के प्रति समर्पण ऐसा था कि आज वह शिक्षितों के लिए भी एक मिसाल बनकर उभरी है। हज्बा ने अपने नेक काम के लिए कई अन्य पुरस्कार भी जीते हैं।
पद्म पुरस्कार विजेता हरेकला हजब्बा का लक्ष्य अब अपने गांव में और स्कूल और कॉलेज बनाना है। हिजाब का शिक्षा के प्रति समर्पण ऐसा था कि आज वह शिक्षितों के लिए भी एक मिसाल बनकर उभरी है। हजब्बा ने अपने नेक काम के लिए कई अन्य पुरस्कार भी जीते हैं।