हमें आजादी एक दिन, एक हफ्ते, एक महीने या एक साल में नहीं मिली है। कई लोगों ने वर्षों तक संघर्ष किया, अपने प्राणों की आहुति दी और फिर कहीं न कहीं हमें एक स्वतंत्र देश का दर्जा मिला। हमारे उज्ज्वल ‘कल’ के लिए उन्होंने मुस्कान के साथ अपना ‘आज’ कुर्बान कर दिया। यह अफ़सोस की बात है कि हम उन अनगिनत बलिदानों के मूल्य को नहीं समझते हैं। ये आजादी उस सम्मान के लायक नहीं है जो हमें ‘दिया’ गया है। क्या हुसैन को साल में केवल दो दिन फांसी पर लटकाने के लिए याद किया जाना चाहिए?
उनमें से कुछ को हम उन नायकों के कारण जानते हैं जिन्हें खुली हवा में सांस लेने का अवसर मिला है। हर कोई अपना जन्मदिन, जन्म तिथि, बलिदान का दिन आदि मनाता है। लेकिन कई ऐसे बलिदान हैं जो इतिहास के पन्नों में खो गए हैं। जिन्होंने सर्वोच्च बलिदान दिया है लेकिन आज उनके देशवासी उनका नाम तक नहीं जानते हैं। ऐसी ही एक महिला थीं – तारा रानी श्रीवास्तव। तारा रानी ने भी भारत को अंग्रेजों से आजाद कराने में अहम भूमिका निभाई थी, लेकिन इसके बारे में बहुत कम लोग जानते हैं। तारा रानी श्रीवास्तव के पति अंग्रेजों की गोलियों से शहीद हो गए, लेकिन उन्होंने तिरंगे को झुकने नहीं दिया और आजादी के नारे लगाना बंद नहीं किया।
आपकी रानी श्रीवास्तव कौन थी?
तारा रानी श्रीवास्तव का जन्म बिहार के सारण जिले में हुआ था। काफी खोजबीन के बाद भी उनके प्रारंभिक जीवन के बारे में अधिक जानकारी नहीं मिल सकी। बहुत कम उम्र में ही उन्होंने फूलेंदु बाबू से शादी कर ली। फुलेंदु बाबू एक स्वतंत्रता सेनानी थे। उन्होंने ब्रिटिश शासन के खिलाफ मार्च किया और गांधीजी के अनुयायी थे। स्वतंत्रता संग्राम में भाग लेने के लिए तारा रानी को अपने पति से प्रोत्साहन मिला।
समाज की बाधाओं को तोड़ दिया
फूलेंदु बाबू से शादी करने के बाद तारा रानी के मन में आजादी की लौ पूरी तरह से जल उठी थी। उस दौर में विवाहित महिलाओं पर कई तरह की पाबंदियां थीं। तब भी समाज का एक वर्ग महिलाओं को बाउंड्री वॉल में कैद रखना चाहता था। फुलेंदु बाबा की सोच अलग थी। इस कारण तारा रानी पर वे सारे नियम-कायदे लागू नहीं होते थे। तारा रानी ने न केवल स्वतंत्रता संग्राम में हिस्सा लिया बल्कि अन्य महिलाओं को भी इकट्ठा किया और प्रोत्साहित किया। तारा रानी और फुलेंदु बाबू ने गांधी जी के आह्वान को जन-जन तक पहुँचाने का प्रयास किया।
सिवान थाने में फहराया जाएगा तिरंगा
फुलेंदु बाबू ने भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान विभिन्न विरोध और जुलूस भी आयोजित किए। अमृत महोत्सव के एक लेख के अनुसार, 12 अगस्त 1942 को फुलेंदु बाबू ने सारण थाने की ओर कूच किया। थाने पहुंचने के बाद छत से ब्रिटिश सरकार का झंडा उतारा गया और तिरंगा फहराया गया. यह ब्रिटिश सरकार के लिए एक बड़ी चुनौती थी, इसलिए उन्होंने क्रूरता दिखाने का फैसला किया। जुलूस पर लाठीचार्ज किया गया, निहत्थे लोगों पर गोलियां चलाई गईं। जुलूस का नेतृत्व फूलेंदु बाबू और तारा रानी कर रहे थे। फुलेंदु बाबू को अंग्रेजों ने गोली मार दी थी और वह गिर गया था।
उसने अपने पति को मरते देखा लेकिन त्रिरंगे को नहीं छोड़ा
अपने पति को आंखों के सामने घायल देख तारा रानी विचलित नहीं हुईं। यह किसी भी महिला के लिए जीवन का सबसे बड़ा दुख होता है। तारा रानी ने तिरंगा छोड़े बिना अपनी साड़ी का एक टुकड़ा फाड़ दिया और फुलेंदु बाबू को बांध दिया। तारा रानी के पति को सुरक्षित स्थान पर ले जाने के बाद भी विरोध जारी रहा। सारण थाने पहुंचकर उन्होंने तिरंगा लहराने की कोशिश की. जब तक वह अपने घायल पति के पास लौटी तब तक उसके पति की मौत हो गई।
15 अगस्त 1942 को छपरा में पति के लिए प्रार्थना सभा हुई। अपने पति की मृत्यु के बावजूद, तारा रानी स्वतंत्रता संग्राम से पीछे नहीं हटी। 15 अगस्त 1947 तक तारा रानी देश की आजादी के लिए संघर्ष करती रहीं।
तारा रानी श्रीवास्तव का उल्लेख विरले ही मिलता है। काफी खोजबीन करने के बाद भी उनके पिछले जीवन के बारे में कोई जानकारी नहीं मिली है कि आजादी के बाद उनके साथ क्या हुआ था। हमारे अपने स्वतंत्रता सेनानियों के बारे में नहीं जानना बहुत शर्म की बात है।