हिमाचल के खूबसूरत दावेदारों की बात करें और कालका-शिमला रेलवे लाइन की बात न करें तो ऐसा नहीं किया जा सकता. इस रेलवे ट्रैक की रोशनी फिल्मी पर्दे से लेकर इतिहास की किताबों तक ढकी हुई है। पर्यटकों के बीच आज भी इस जगह का क्रेज बरकरार है। यहां बड़ी संख्या में लोग दर्शन करने आते हैं। यह जगह जितनी खूबसूरत है, इसके बनने की कहानी और भी दिलचस्प है।
कालका शिमला रेलवे का निर्माण कार्य अंग्रेजों के समय में शुरू हुआ था। 96 किमी की दूरी तय करने वाले इस रेलवे ट्रैक पर 800 से अधिक पुलों से ट्रेनें गुजरती हैं। यह भारत की पहाड़ियों पर बनी सबसे खूबसूरत रेलवे पटरियों में से एक है। इसका निर्माण 19वीं सदी के मध्य में शुरू हुआ था। इस रेलवे लाइन को टॉय ट्रेन लाइन भी कहा जाता है। यहां चलने वाली ट्रेन एक घंटे में 22 किलोमीटर की दूरी तय करती है। यह रेलवे ट्रैक हिमाचल के खूबसूरत मैदानों से होकर गुजरता है। देवदार के पेड़, छोटी पहाड़ियाँ, हिमाचल की हरियाली और छोटे-छोटे आकर्षक पुल, यह रेलवे ट्रैक एक स्वर्गीय यात्रा के लिए बनाता है।
प्रोजेक्ट कब शुरू हुआ?
कालका-शिमला रेलवे ट्रैक परियोजना वर्ष 1898 में शुरू की गई थी। ट्रेन सेवा 9 नवंबर 1903 को शुरू की गई थी। यह रेलवे ट्रैक पर धरमपुर का सबसे बड़ा पुल है। परियोजना के मुख्य अभियंता एचएस हैरिंगटन थे। इस ट्रैक पर 103 सुरंगें हैं, जिनमें से 1 अब चालू नहीं है। प्रत्येक सुरंग से कुछ कहानियाँ जुड़ी होती हैं। इसकी सबसे बड़ी सुरंग बरोग है। बरोग का नाम मुख्य अभियंता बरोग के नाम पर रखा गया है।
इस अनपढ़ ‘इंजीनियर’ की वजह से बना शिमला-कालका ट्रैक
कालका-शिमला रेलवे ट्रैक बिछाते समय पहाड़ियों के दोनों सिरों को सुरंग से जोड़ने में दिक्कतों का सामना करना पड़ा। काफी कोशिशों के बाद भी वे कनेक्ट नहीं हो पाए। बरोघ अपना गुजारा करने में विफल रहे, जिसके बाद ब्रिटिश सरकार ने उन पर एक रुपये का जुर्माना लगाया। सजा से दुखी बरोग ने आत्महत्या कर ली। जिस सुरंग में उसने आत्महत्या की, उसे सुरंग-33 के नाम से जाना जाता है। यह सुरंग करीब 1143.61 मीटर लंबी है।
यह लंबे समय तक भारतीय रेलवे की दूसरी सबसे लंबी सुरंग बनी रही। यह चट्टानों को चीरकर बनाई गई एक सीधी सुरंग है। एक स्थानीय ग्रामीण बाबा भालकू ने इस रेलवे ट्रैक को पूरा करने में बहुत योगदान दिया। वह अनपढ़ था लेकिन एक अंग्रेज इंजीनियर ने बिना किसी आधुनिक उपकरण के केवल एक छड़ी के साथ सुरंग को पाने का रास्ता दिखाया। अंग्रेजों ने उन्हें पुरस्कार भी दिए। बाबा भालुक के नाम पर एक संग्रहालय भी बनाया गया है।