अपनी बेदाग छवि के लिए जाने जाने वाले पूर्व भारतीय कप्तान बिशन सिंह बेदी को 70 के दशक में स्पिन का जादूगर माना जाता था। बेदी ने स्पिन के हर विभाग में महारत हासिल की। यही वजह थी कि उन्होंने न केवल भारत में बल्कि विदेशी पिचों पर भी शानदार गेंदबाजी की। वह विदेशी धरती पर अपनी गेंदबाजी का लोहा मनवाने वाले पहले भारतीय गेंदबाज थे।
यहां तक कि दुनिया के बेहतरीन बल्लेबाज भी बेदी की कमाल की गेंदबाजी के सामने घुटने टेक देते थे. अपनी स्पिन गेंदबाजी की वजह से वह हर विकेट पर बल्लेबाज की नाक में दम कर देते थे। खासतौर पर गेंद को उड़ाने की कला में उन्हें महारत हासिल थी। बेदी बेहद संतुलित और लय के साथ गेंदबाजी करने वाली थीं।
बेदी ने महज 15 साल की उम्र में पंजाब के लिए घरेलू क्रिकेट में पदार्पण किया था। कुछ साल बाद उन्होंने दिल्ली से क्रिकेट खेलना शुरू किया। घरेलू क्रिकेट में शानदार प्रदर्शन के बाद 31 दिसंबर 1966 को बेदी को टीम इंडिया के लिए खेलने का मौका मिला। इस दौरान उन्होंने भारत के लिए शानदार क्रिकेट खेला और जल्द ही टीम इंडिया के अहम सदस्य बन गए।
बेदीक का शानदार प्रदर्शन
वर्ष 1969-70 में ऑस्ट्रेलियाई टीम ने भारत का दौरा किया। इस बीच कोलकाता में खेले गए टेस्ट मैच में बेदी ने शानदार गेंदबाजी करते हुए 98 रन देकर 7 विकेट लिए. उन्होंने 3 मैचों की इस सीरीज में कुल 21 विकेट लिए। जब उन्होंने 1978-79 के ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान पर्थ में खेले गए टेस्ट मैच में 194 रन देकर 10 विकेट लिए थे। उन्होंने इस सीरीज में कुल 31 विकेट लिए।
मुश्किल समय में कप्तान
1976 में बेदी को भारतीय टीम का कप्तान नियुक्त किया गया। उनकी कप्तानी में, भारत ने वेस्ट इंडीज के खिलाफ पोर्ट-ऑफ-स्पेन में अपना पहला टेस्ट मैच जीता। इस सीरीज के बाद भारत ने न्यूजीलैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज 2-0 से जीत ली। बेदी ने 22 टेस्ट मैचों में भारतीय क्रिकेट टीम की कप्तानी की। उनमें से भारत केवल 6 टेस्ट मैच जीत सका जबकि उनमें से 11 में हार का सामना करना पड़ा।
करियर
बेदी ने भारत के लिए 67 टेस्ट मैचों में 266 विकेट लिए। उन्होंने भारत के लिए केवल 10 एकदिवसीय मैच खेले जिसमें उन्होंने 7 विकेट लिए। उन्होंने अपना आखिरी टेस्ट मैच 30 अगस्त 1979 को इंग्लैंड के खिलाफ खेला था।
बेदी का शानदार रिकॉर्ड
जिस दौर में 60 ओवर का वनडे क्रिकेट खेला जाता था उस दौर में बेदी ने ऐसा रिकॉर्ड बनाया था जिसे कोई भी गेंदबाज नहीं तोड़ सका. दरअसल, उन्होंने अपने 12 ओवर के स्पैल में 8 ओवर फेंके और सिर्फ 6 रन देकर 1 विकेट लिया। यह एक जादुई मंत्र था (12-8-6-1)।
लांस गिब्स के बाद बेदी दूसरे ऐसे गेंदबाज हैं, जिन्होंने किसी टेस्ट मैच में सबसे ज्यादा मैडेन ओवर फेंके हैं। उन्होंने प्रति विकेट 4.2 पागल ओवर लिए हैं। बेदी घरेलू क्रिकेट में 1560 के सर्वाधिक विकेट लेने वाले एकमात्र भारतीय गेंदबाज हैं।
लड़ाई
बतौर कप्तान वह कई विवादों में भी रहे हैं। 1976 में, वेस्टइंडीज के खिलाफ एक टेस्ट मैच के दौरान, बेदी ने आपत्ति जताई जब वेस्टइंडीज ने लगातार चार घातक तेज गेंदबाजों को बोल्ड किया। इस बीच बेदी ने पारी की शुरुआत तब की जब टीम इंडिया के दो खिलाड़ी बल्लेबाजी के दौरान चोटिल हो कर रिटायर हो गए।
जबकि साल 1978 में बेदी मैच खत्म किए बिना हार स्वीकार करने वाले पहले कप्तान बने थे। पाकिस्तान के खिलाफ एक दिवसीय मैच में भारत को 14 गेंदों में 23 रन चाहिए थे और भारत के 8 विकेट शेष होने के बावजूद बेदी ने बल्लेबाजों को क्रीज से वापस बुला लिया. बेदी ने पाकिस्तानी गेंदबाज सरफराज नवाज के 4 बाउंसरों का विरोध किया। क्योंकि बेदी इनमें से एक बाउंसर को वाइड न देने से नाराज थीं.
क्रिकेट प्रशंसक बिशन सिंह बेदी को एक आक्रामक स्पिनर और एक मुखर क्रिकेटर के रूप में हमेशा याद रखेंगे।