छत्तीसगढ़ के दुर्ग जिले के खपरी गांव में “कुकुरदेव” नाम का एक प्राचीन मंदिर है। मंदिर किसी देवता को नहीं बल्कि एक कुत्ते को समर्पित है, हालांकि यहां शिवलिंग आदि मूर्तियां हैं। माना जाता है कि यहां जाने से खांसी और कुत्ते के काटने का खतरा नहीं रहता है।

मंदिर का इतिहास

इस मंदिर का निर्माण फणी नागवंशी शासकों ने 14वीं-15वीं शताब्दी में करवाया था। मंदिर के गर्भगृह में एक कुत्ते की मूर्ति स्थापित है और उसके बगल में एक शिवलिंग भी है।

कुकुरदेव मंदिर 200 मीटर के दायरे में फैला हुआ है। मंदिर के प्रवेश द्वार के दोनों तरफ कुत्ते तैनात हैं। लोग शिव के साथ कुत्ते (कुकुरदेव) की पूजा करते हैं जैसे सामान्य शिव मंदिरों में नंदी की पूजा की जाती है।

मंदिर के गुंबद के चारों ओर नागों के चित्र हैं। मंदिर के चारों ओर इसी काल के शिलालेख भी लगे हैं लेकिन स्पष्ट नहीं हैं। इन पर बंजारों की बस्ती, चांद-सूरज और तारों की आकृति बनी होती है।

राम, लक्ष्मण और शत्रुघ्न की मूर्तियां भी रखी गई हैं। इसके अलावा मंदिर में एक ही पत्थर से बनी दो फुट की गणेश प्रतिमा भी स्थापित है।मंदिर के गर्भगृह में कुकुरदेव की मूर्ति के साथ एक शिवलिंग भी है।

कुकुरदेव मंदिर की स्थापना की कहानी

लोककथाओं के अनुसार कभी बंजारों की एक बस्ती थी। बंजारा के पास मालीघोरी नाम का एक पालतू कुत्ता था। सूखे के कारण बंजार को अपने प्यारे कुत्ते को साहूकार के पास गिरवी रखना पड़ा।

इसी बीच साहूकार के घर में चोरी हो गई। कुत्ते ने देखा कि चोर साहूकार के घर से चुराया हुआ सामान पास के एक तालाब में छिपा रहे हैं। प्रात:काल कुत्ते ने चोरी का माल छिपा दिया और साहूकार को उस स्थान पर ले गया और साहूकार को भी चोरी का माल मिल गया।

पुरातत्व विभाग द्वारा उपलब्ध कराई गई मंदिर के बारे में जानकारी

जैसे ही उसे कुत्ते की वफादारी का एहसास हुआ, उसने कागज के एक टुकड़े पर सारी जानकारी लिख दी, उसे अपने गले में बांध लिया और उसे असली मालिक के पास जाने के लिए स्वतंत्र कर दिया। अपने कुत्ते को साहूकार के घर से आते देख बंजार ने कुत्ते को डंडे से पीटा।

कुत्ते की मृत्यु के बाद कुत्ते के गले में बंधे पत्र को देखने के बाद, उसे अपनी गलती का एहसास होता है और बंजार अपने प्यारे गुरु, भक्त कुत्ते की याद में मंदिर परिसर में बनी कुकुर समाधि का अधिग्रहण करता है। बाद में किसी ने कुत्ते की मूर्ति भी स्थापित की। आज भी यह स्थान कुकुरदेव मंदिर के नाम से प्रसिद्ध है।

मंदिर का मुख्य द्वार। अपने नाम के साथ ही यह नए लोगों का ध्यान अपनी ओर खींच लेता है।

मालीधोरी गाँव मंदिर के सामने की सड़क से शुरू होता है जिसका नाम मालीधोरी बंजारा के नाम पर रखा गया है। इस मंदिर में ऐसे लोग भी आते हैं जिन्हें कुत्तों ने काट लिया हो।

हालांकि यहां किसी का इलाज नहीं होता है, लेकिन माना जाता है कि यहां आने से व्यक्ति ठीक हो जाता है।