शुरुआत में महिलाओं को शिक्षा का अधिकार पाने के लिए समाज से संघर्ष करना पड़ा। इस युद्ध में कई लोगों ने बलिदान दिया और बिना हथियारों के लड़े। ऐसा ही एक गुमनाम बलिदान एक 8 साल की बच्ची का है जिसने कई और लड़कियों के लिए शिक्षा के द्वार खोले।
यह कहानी 149 साल पहले की है
149 साल पहले महात्मा ज्योति राव फुले ने पुणे के लोगों के साथ मिलकर जातिगत भेदभाव को मिटाने और समाज में एकता लाने के लिए सत्यशोधक समाज की स्थापना की थी। 24 सितंबर 1873 को डॉ. इस सभा में समर्थक के रूप में विश्राम रामजी खोल शामिल हुए। डॉ. घोले पूना के एक प्रसिद्ध सर्जन थे। उन्हें ‘वायसराय मानद सर्जन’ की उपाधि मिली। एक प्रसिद्ध शल्य चिकित्सक होने के कारण पिछड़ी जाति से ताल्लुक रखने वाले डॉ. घोले के उच्च जाति के लोगों से अच्छे संबंध थे।
बेटी काशीबाई को पढ़ाने का निर्णय लिया गया
दूसरी ओर लोगों की जान बचाने वाले डॉ विश्राम रामजी ढोले भी महिलाओं के अधिकारों की रक्षा के लिए संघर्ष कर रहे थे. सशक्तिकरण के प्रवर्तक डॉ. खोले ने अपनी पहली बेटी काशीबाई को शिक्षित करने का मन बना लिया, लेकिन यह उतना आसान नहीं था जितना आज है। इतनी अच्छी पहल के बावजूद उनकी सोच का समाज में कड़ा विरोध हुआ। हालांकि, दृढ़ इच्छाशक्ति वाले डॉ. खोले कभी पीछे नहीं हटे।
प्रोफेसर प्रतिमा परदेसी ने मराठी में डॉ. घोले की जीवनी लिखी है। उनके अनुसार समाज के लोगों का मानना था कि अगर लड़कियां पढ़ती हैं तो पूरी पीढ़ी बर्बाद हो जाएगी। ऐसे में रूढि़वादी रूढि़वादी समाज के खिलाफ जाकर बेटी को शिक्षित करने का फैसला लेना आसान नहीं था।
विरोध ने ली मासूम काशीबाई की जान !
डॉ. घोले अपनी बेटी को प्यार से बाहुली बुलाते थे। विरोध के बावजूद वह बाहुली उर्फ काशीबाई को पढ़ने के लिए स्कूल भेजता है। उन्होंने लोगों की बातों को अनसुना कर दिया और अपनी बेटी को पढ़ाने में लगे रहे। लेकिन शायद उसे नहीं पता था कि उसकी मासूम बेटी को इसका खामियाजा भुगतना पड़ेगा। पहले तो उन्हें अपने ही परिवार के विरोध का सामना करना पड़ा। बाद में इस पहल का बाहर से भी विरोध शुरू हो गया। इस विरोध का खामियाजा उनकी बेटी को भुगतना पड़ा।
प्रोफेसर प्रतिमा के अनुसार, डॉ. खोले की बेटी ने ली काशीबाई की जान। हालांकि, डॉ. खोले और उनके समकालीनों ने कभी भी 8 वर्षीय काशीबाई की मृत्यु का सही कारण साझा नहीं किया, लेकिन बाद की पीढ़ियों ने दस्तावेजों और साक्षात्कारों में इस घटना का उल्लेख किया।
कहा गया कि समय के साथ बढ़ते विरोध के चलते डॉ. खोले के कुछ रिश्तेदारों ने काशीबाई को खत्म करने की योजना बनाई। उसे लगा कि अपनी बेटी को स्कूल भेजना बहुत बड़ी भूल है। इसके बाद उन्होंने एक योजना के तहत काशीबाई को बढ़िया गिलास से खाना खिलाया। कहा जाता है कि इससे काशीबाई के शरीर का अंदरूनी हिस्सा बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया और उनकी मौत हो गई.
प्रोफेसर प्रतिमा के अनुसार काशीबाई का जन्म 13 सितंबर 1869 को हुआ था और मृत्यु 27 सितंबर 1877 को हुई थी। लेकिन उनके पिता द्वारा प्रज्वलित लड़कियों की शिक्षा की मशाल उनकी मृत्यु से बुझ गई। बालिका शिक्षा के विरोध में बेटी को खोने के बाद भी डॉ. घोल पीछे नहीं हटे। उन्होंने अपने घर से शुरू हुए इस संघर्ष को समाज की अन्य लड़कियों का संघर्ष बनाया। उन्होंने लड़कियों को शिक्षा का अधिकार दिलाने के लिए अपनी पहल शुरू की। 1884 में उन्होंने लड़कियों के लिए एक स्कूल खोला। उन्होंने अपनी छोटी बेटी गंगूबाई को भी इसी स्कूल में पढ़ाया। जो बाद में वैदिक धर्म के ज्ञाता बने।
डॉ। खोले ने तीन साल बाद अपनी बेटी की याद में एक फव्वारा बनवाया और उस पर उसकी मृत्यु की तारीख का उल्लेख किया। इस फव्वारे का नाम बहलीछा हौद रखा गया।