हींग हर भारतीय रसोई में पाई जाती है जैसे हल्दी, धनिया, मिर्च। इसकी थोड़ी सी मात्रा खाने का स्वाद बदल देती है। साथ ही यह पाचन जैसे कई अन्य लाभों के लिए भी जाना जाता है। कहा जाता है कि इसकी महक किसी को भी पसंद नहीं आती, इसके गुणों की वजह से इसका सेवन करने से भी नहीं हिचकिचाते। ऐसे में देश के किसी भी हिस्से में हिंग की खेती न होना एक बड़ा सवाल खड़ा करता है. यही कारण है कि 21वीं सदी का भारत हींग के लिए दूसरे देशों पर निर्भर है। हिंग की अचानक चर्चा का कारण यह है कि देश में पहली बार हींग की खेती शुरू हुई है।

भारत में हींग कैसे और कहां से आया, इसका कोई निश्चित उत्तर नहीं है। कुछ के अनुसार मुगल काल में हींग ईरान से भारत पहुंची थी। साथ ही यह भी तर्क दिया जाता है कि ईरान से भारत आते समय कुछ आदिवासी उन्हें अपने साथ ले आए। धीरे-धीरे हिंग को भारतीय खाने की आदत हो गई और वह यहां आ गया। आयुर्वेद में केवल चरक संहिता में ही हिंग का उल्लेख है। इसके आधार पर कुछ लोगों का कहना है कि भारत में हिंग का प्रयोग ईसा पूर्व से ही किया जाता था। सच्चाई जो भी हो। लेकिन इसमें कोई शक नहीं कि हिंग के बिना भारतीय किचन अधूरा है।

भारत दुनिया में हिंग का सबसे बड़ा आयातक है

भारत में क्या है हिंग की डिमांड? इससे यह समझा जा सकता है कि दुनिया में पैदा होने वाली हींग का 40 से 50 फीसदी हिस्सा अकेले भारत ही खाता है। देश के लोगों की रसोई तक पहुंचने के लिए अफगानिस्तान, ईरान और उज्बेकिस्तान से सालाना लगभग 1200 टन कच्ची हींग खरीदी जाती है। हींग सबसे ज्यादा ईरान और अफगानिस्तान की पहाड़ियों के बीच पाई जाती है। कसावा का पौधा यहां पहाड़ी इलाकों में पाया जाता है। एक अनुमान के अनुसार, भारत सालाना रु. हींग का 600 करोड़ का आयात, जो एक बड़ी रकम है।

भारत में हींग की खेती क्यों संभव नहीं थी?

इंडियन एक्सप्रेस की एक रिपोर्ट के अनुसार, भारत ने एक बार 1963 और 1989 के बीच हींग की खेती करने का प्रयास किया था। हालांकि इसका कहीं कोई पुख्ता सबूत नहीं है। 2017 में खपत बढ़ने के बाद हिंग की खेती की मांग उठी। इसके लिए एक प्रस्ताव तैयार किया गया और ईरान से बीज आयात किए गए। इन बीजों को भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (आईसीएआर) से अनुमोदन प्राप्त करने के बाद बोया गया था। आगे के शोध से पता चला कि बीजों से अंकुरण दर केवल एक प्रतिशत है। इसका मतलब है कि 100 बीजों में से केवल एक पौधा ही उगता है। यह एक बड़ी चुनौती है, जिसका समाधान विशेषज्ञ लगातार खोजने की कोशिश कर रहे हैं।

भारत में पहली बार हो रही हींग की खेती!

प्राप्त जानकारी के अनुसार हिंग के पौधों को पनपने के लिए अनुकूल वातावरण की आवश्यकता होती है। हींग हिमालय के पहाड़ों में पाई जाने वाली एक प्राकृतिक जड़ी बूटी है। अब वैज्ञानिक इस प्राकृतिक पदार्थ का उपयोग कृत्रिम रूप से खेती करने के लिए कर रहे हैं। इसी क्रम में सीएसआईआर और आईएचबीटी पालमपुर ने देश में पहली बार हींग की खेती शुरू की है। हिमाचल प्रदेश के ठंडे और सूखे जिले कावारिंग में लाहौल-स्पीति गांव में हींग उगाने की पहल आईएचबीटी के निदेशक संजय कुमार ने की है। निश्चित रूप से, यदि भारत में हिंग की खेती संभव हो जाती है, तो आयातित हिंग की मात्रा कम हो जाएगी।