केवल उन्नीस वर्षीय बंसारी शैलेशभाई शाह, जो अब तक की सबसे कम उम्र की गुजराती महिला पायलट हैं, की उपलब्धि न केवल बंसारी या उनके परिवार के लिए, बल्कि पूरे गुजरात के लिए गर्व की बात है। एक मध्यमवर्गीय जैन परिवार में जन्मे बंसारी शाह ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि महिलाएं भी अपने उद्यम और दृढ़ संकल्प के साथ जो चाहें हासिल कर सकती हैं।

जब बंसारी अपनी मां की प्रेरणा से नौवीं कक्षा में पढ़ रहे थे, तब वर्ष 2005 में (गुजरात के तत्कालीन सीएम) नरेंद्र मोदी ने ई-मेल के माध्यम से एक संदेश भेजा, ‘मैं एक पायलट बनना चाहता हूं। इतना ही नहीं आप पीएम मैं एक बार आपका विमान उड़ाना चाहता हूं!’ नरेंद्र मोदी ने बंसारी को उनके दृढ़ निश्चय के लिए बधाई दी और शुभकामनाएं दीं।

शैलेशभाई को लगा कि यदि बंसारी के पायलट बनने के सपने को साकार करना है, तो उन्हें अपने शैक्षिक विकास के लिए अहमदाबाद शिफ्ट होना पड़ेगा! अहमदाबाद में शिफ्ट होने के बाद सब कुछ कैसे मैनेज किया जा सकता है, इसकी चिंता किए बगैर बंसारी के पायलट बनने के सपने की ऊंगली पकड़कर वह अहमदाबाद चले गए। अहमदाबाद आने के बाद बंसरी और मीराबेह ने पायलट बनने के लिए तैयारी कैसे करें और किस तरह की पढ़ाई की पढ़ाई की।

उन्हें पता चला कि अगर उन्हें पायलट बनना है तो उन्हें अपनी शिक्षा और प्रशिक्षण के लिए लाखों रुपये खर्च करने होंगे। मीराबेहन सोचती है कि बंसारी के सपने को साकार करने के लिए जो भी करना होगा हम करेंगे, लेकिन वह बंसारी को एक बार पायलट की वर्दी में देखना चाहती है! आपको जो प्लेन उड़ रहा है उसके पीछे बैठ कर भी सफर करना है। शैलेशभाई उनका स्वागत करेंगे और उन्हें आश्वस्त करेंगे कि ‘सब ठीक हो जाएगा’। इसी बीच मां ने अपनी बेटी को पायलट बनाने की कोशिश शुरू कर दी।

बंसारी सी. 2014 में गुजरात विश्वविद्यालय से एमएससी हैदराबाद नलसर यूनिवर्सिटी से एविएशन लॉ एंड एयर ट्रांसपोर्ट मैनेजमेंट पास करने के बाद। कर्नल वी.के. नागर से मार्गदर्शन मिला। 2008 से वह ढाई साल के प्रशिक्षण के लिए मेहसाणा, न्यूजीलैंड और अमेरिका गए। 2011 में, उन्हें एक पायलट के रूप में अपना लाइसेंस मिला। उस समय उन्होंने 19वें वर्ष में प्रवेश किया था। इससे पहले इतनी कम उम्र में कोई अन्य गुजराती महिला पायलट नहीं बनी थी! इस प्रकार बंसारी शाह को सबसे कम उम्र के गुजराती पायलट होने का गौरव प्राप्त हुआ।

हालांकि, 2011 में पायलट का लाइसेंस मिलने के बाद 2014 तक उन्हें पायलट की नौकरी नहीं मिली। इस बीच, एक प्रशिक्षक के रूप में, बंसारी शाह उन उम्मीदवारों को सिद्धांत पढ़ा रहे थे जो नए पायलट बनना चाहते थे। 2014 से 2016 तक उन्होंने छोटे विमान कारवां 208 मीटर उड़ाए। 2018 में उन्हें गो-एयर एयरलाइंस में पायलट की नौकरी मिल गई। भारत में इस समय करीब 10,000 पायलट हैं, जिनमें 300 से 400 महिला पायलट हैं।

गो-एयर कंपनी में नौकरी मिलने के बाद इंटरनेशनल कराटे और पिस्टल शूटिंग नेशनल लेवल जीतने वाली बंसारी शाह ने दिल्ली से बागडोगरा के लिए पहली फ्लाइट ली। उन्होंने कई तरह की उड़ानें भरी हैं। 200 यात्रियों वाली एयरबस 320 प्रकार की रेटिंग वर्तमान में घरेलू और अंतरराष्ट्रीय दोनों उड़ानों में उड़ान भर रही है और मध्य पूर्व के देशों का दौरा कर चुकी है। इसी तरह, यह पहले ही बैंगलोर से सिंगापुर के लिए छह घंटे की नॉन-स्टॉप उड़ान भर चुकी है। उन्होंने 39,000 फीट की सबसे ऊंची ऊंचाई पर विमान उड़ाया है।

“एक बार मुझे अहमदाबाद से हैदराबाद के लिए फ्लाइट लेनी थी। मेरी मां मीराबेन भी उस फ्लाइट में सफर कर रही थीं। जैसे ही मैंने रनवे पर फ्लाइट चलाना शुरू किया… एक अधेड़ उम्र का यात्री जोर-जोर से चिल्लाने लगा। उनका कहना था कि प्लेन की सभी खिड़कियां और दरवाजे बंद न करें। प्लेन को उसके दरवाजे खोलकर उड़ाएं। फ्लाइट स्टाफ ने समझाने की बहुत कोशिश की, लेकिन वह समझ नहीं पाया… बल्कि वह जोर-जोर से चिल्लाया। उन्होंने कहा कि अगर विमान के दरवाजे नहीं खोले जा सकते हैं, तो कॉकपिट का दरवाजा खुला रखें! मैं बहुत घुटन महसूस कर रहा हूं।

‘उसकी जिद और उफान की वजह से आखिरकार मुझे उड़ान भरने के बजाय फ्लाइट को डायवर्ट करना पड़ा। इसने यात्री को गिरा दिया। आमतौर पर जब ऐसी कोई घटना होती है, तो उड़ान भरने से पहले उड़ान की दोबारा जांच करनी पड़ती है। नीचे उतरने वाला यात्री आतंकवादी हो सकता है और उड़ान में कोई खतरनाक सामग्री डालकर नीचे नहीं उतरा और इसकी जांच होनी चाहिए! संक्षेप में, मेरी उड़ान उस दिन गंभीर रूप से विलंबित थी!’

एक अन्य घटना के बारे में बात करते हुए बंसारी ने कहा, ‘एक बार हनु कोचीन से हैदराबाद के लिए फ्लाइट लेते थे. हवाईअड्डे पर पक्षियों के टकराने की घटनाएं हुई थीं। इस वजह से एयरपोर्ट पर उतरने की जगह नहीं बची। इसलिए मुझे हवाई अड्डे को हवा में चक्कर लगाना पड़ा। इस बीच मुझे लगा कि अब ईंधन कम हो रहा है। मैंने इसकी जानकारी एयरपोर्ट अथॉरिटी को दी। प्राधिकरण ने मुझसे कहा कि यह कहना संभव नहीं है कि आपको लैंडिंग की अनुमति देने में कितना समय लगेगा। आप स्वयं सही निर्णय ले सकते हैं। उस समय मैंने अपने सह-पायलट से बात करने के बाद बैंगलोर जाने के लिए फ्लाइट लेने का फैसला किया। बैंगलोर से ईंधन भरने के बाद, यह वापस हैदराबाद आया और उतरा…!’

बंसारी ने कहा कि आम तौर पर एक पायलट को एक हफ्ते में अधिकतम पैंतीस घंटे के लिए उड़ान भरनी होती है। इतना ही नहीं, यह पहले से निश्चित नहीं है कि किस पायलट को उड़ान भरनी होगी, किस रूट पर, कब। बंसारी शाह की एक विशेषता यह है कि वे स्वयं जैन होने के कारण खाने-पीने में जैन आचार संहिता का पूरा सम्मान करते हैं।