लोकतक झील – इंफाल – दुनिया की एकमात्र तैरती हुई झील लोकतक झील उत्तर-पूर्वी भारत में ताजे पानी की सबसे बड़ी झील है। इसे दुनिया की एकमात्र तैरती झील भी कहा जाता है क्योंकि पानी में तैरते हुए छोटे-छोटे भूखंड या द्वीप हैं। इन द्वीपों को फुमदी के नाम से जाना जाता है।
ये बुलबुले मिट्टी, पौधों और कार्बनिक पदार्थों से बने होते हैं और पृथ्वी के समान कठोर होते हैं। उन्होंने झील के एक बड़े हिस्से को कवर किया है। फुम्स से बनी इस झील को देखना अपने आप में एक अनूठा अनुभव है जो पूरी दुनिया में सिर्फ यहीं अनुभव किया जा सकता है।
अगर इससे आपका मन नहीं भरता है तो आप फुमडी पर बने टूरिस्ट कॉटेज में भी ठहर सकते हैं। फुमदी का सबसे बड़ा हिस्सा झील के दक्षिण-पूर्वी हिस्से में स्थित है, जो 40 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र को कवर करता है। अपने सबसे बड़े, काबुल लामजाओ राष्ट्रीय उद्यान में दुनिया का सबसे लंबा और एकमात्र तैरता हुआ पार्क भी है। इस पार्क में दुर्लभ प्रजाति के हिरण भी पाए जाते हैं। उन्हें मणिपुरी भाषा में संगाई कहा जाता है।
लोकतक झील का आर्थिक विकास में महत्वपूर्ण योगदान है। इस झील के पानी का उपयोग जलविद्युत परियोजनाओं, सिंचाई और पीने के पानी के लिए किया जाता है। इसके अलावा इस झील के आसपास रहने वाले मछुआरों की रोजी-रोटी भी एक समान है। इन मछुआरों को स्थानीय भाषा में “फुमशोंग” कहा जाता है। फुमड़ी का उपयोग स्थानीय लोग मछली पकड़ने, अपनी झोपड़ियों के निर्माण और अन्य उपयोगों के लिए करते हैं। इन मछुआरों की मछली पालन की कला भी अनूठी है।
ये ग्रामीण मछली पालन के लिए फुमड़ी का नकली घेरा बनाते हैं। आपको जानकर हैरानी होगी कि 1 लाख से ज्यादा लोग इस झील पर निर्भर हैं। लैगून की बिगड़ती स्थिति और मानवीय गतिविधियों के बढ़ते दबाव के कारण, झील मुख्य रूप से उत्तरी, मध्य और दक्षिणी क्षेत्रों में विभाजित है।
उत्तरी क्षेत्र को मध्य क्षेत्र से 0.4 से 4.5 मीटर के आकार के बड़े टीलों द्वारा अलग किया जाता है। ये घाटियाँ उत्तर-पश्चिम से दक्षिण-पूर्व तक फैली हुई हैं। जनवरी से मार्च के बीच इन टीलों को मछली और धान के लिए जगह बनाने के लिए जलाया जाता है।
मध्य भाग झील का मुख्य खुला हिस्सा है, जहाँ पहले की तुलना में कम तालाब थे, लेकिन वर्षों से ग्रामीणों ने मछली पालन के लिए कृत्रिम तालाबों का निर्माण किया है, जिसे वे अथाफम कहते हैं। इस तरह के कृत्रिम निर्माणों ने झील को बाधित कर दिया है।
लोकतक झील जैव विविधता में भी समृद्ध है। जलीय पौधों की लगभग 233 प्रजातियाँ, पक्षियों की 100 से अधिक प्रजातियाँ इसमें रहती हैं। इसके अलावा भारतीय अजगर, सांभर और भौंकने वाले हिरण सहित जानवरों की 425 प्रजातियां भी दुर्लभ सूची में हैं।
लोकतक झील मणिपुर की राजधानी इम्फाल से 39 किमी दूर स्थित है, जो देश के प्रमुख हिस्सों से सड़क और हवाई मार्ग से अच्छी तरह से जुड़ी हुई है। पर्यटन की दृष्टि से यह झील एक अनोखी जगह है, जहां पर्यटक विभिन्न आकार के फव्वारों की खूबसूरती देख सकते हैं। यह नजारा दुनिया में और कहीं नहीं देखा जा सकता है। यहां ठहरने के लिए इस झील के चौड़े गड्ढे में सांद्रा टूरिस्ट होम भी है।