भारत में कई ऐसे शाही परिवार हैं जो आज भी विलासिता की जिंदगी जीते हैं और हमेशा सुर्खियों में रहते हैं। इन राजा-महाराजाओं के पास संपत्ति की कोई कमी नहीं है और वे बड़े गर्व से अपना जीवन व्यतीत करते हैं। लेकिन बड़ौदा की महारानी राधिराज गायकवाड़ की कहानी बाकी शाही परिवार से काफी अलग है. महारानी रधिराज गायकवाड़ दिखने में बेहद खूबसूरत और आकर्षक हैं लेकिन वह आलीशान जिंदगी नहीं जीती हैं बल्कि आम आदमी की तरह रहती हैं। आइए जानते हैं राधिराज गायकवाड़ से जुड़ी कुछ खास बातें।
राधिका राजे गायकवाड़ का जन्म वांकानेर के एक शाही परिवार में हुआ था। राधिका के पिता वांकानेर के डॉ. महाराज कुमार हैं। रणजीत सिंह शाही परिवार से ताल्लुक रखने वाले एकमात्र व्यक्ति थे जिन्होंने आईएएस अधिकारी बनने के लिए शाही परिवार को छोड़ने का फैसला किया। वहीं उनकी बेटी यानी राधिका का भी कहना है कि वह अपने शाही परिवार को फ्लॉन्ट करने की बजाय असल जिंदगी जीना पसंद करती हैं. आपको बता दें कि शाही परिवार से ताल्लुक रखने वाली महारानी राधिका ने 2002 में वडोदरा के महाराजा समरजीत सिंह से शादी की थी।
राधिराज कहते हैं, ‘जब 1984 में भोपाल गैस कांड हुआ था, तब मेरे पिता वहां कमिश्नर के पद पर तैनात थे। इस दौरान मैं केवल 6 साल का था। लेकिन मुझे आज भी याद है कि मेरे पिता अपना कर्तव्य निभा रहे थे और लोगों की मदद कर रहे थे। उस रात मैंने पहली बात यह सीखी कि आप बिना उंगली उठाए चीजों के ठीक होने की उम्मीद नहीं कर सकते। यह कुछ ऐसा था जो मैंने अपने पिता से सीखा।”
राधिराज कहते हैं, “हम बहुत ही सादा जीवन जीते थे, इसलिए जब भी मैं गर्मियों की छुट्टियों में वांकानेर जाता था, तो मुझे वहां के लोगों से जो सम्मान मिलता था, वह मुझे बहुत अच्छा लगता था। मुझे शुरू से ही अपने तरीके से जीना पसंद था, इसलिए इतिहास में ग्रेजुएशन करने के बाद मैंने नौकरी की तलाश शुरू कर दी। 20 साल की उम्र में मुझे इंडियन एक्सप्रेस में राइटर की नौकरी मिल गई। इस नौकरी के साथ-साथ मैंने अपनी मास्टर डिग्री भी पूरी की। मैं अपने परिवार में नौकरी के लिए बाहर जाने वाली पहली महिला थी, जबकि मेरे चचेरे भाइयों की 21 साल की उम्र में शादी हो गई थी।
राधिराज ने बताया कि उन्होंने करीब 3 साल तक पत्रकार के तौर पर काम किया। इसके बाद उसके माता-पिता ने उसकी शादी की तैयारी शुरू कर दी। राधिका कहती हैं, ”बड़ौदा के राजकुमार समरजीत से मिलने से पहले भी मैं कुछ लोगों से मिली थी, लेकिन समरजीत के विचार बाकी लोगों से अलग थे. जब मैंने उसे आगे पढ़ने के लिए कहा तो उसने मेरा साथ दिया और मुझे आगे पढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया।
राधिराज का मानना है कि शादी के बाद उन्हें अपनी असली पहचान मिली। खबरों के मुताबिक शादी के बाद राधिका बड़ौदा के लक्ष्मी विलास पैलेस में रहती थीं. इस दौरान उन्होंने महल की दीवारों पर पेंटिंग से प्रेरित होकर एक नया काम शुरू किया। इस बारे में राधिका राजे ने कहा, ”बड़ौदा पैलेस की दीवारों पर राज रवि वर्मा की पेंटिंग्स थीं. मैंने सोचा कि क्यों न इस पेंटिंग से प्रेरित बुनाई की पुरानी तकनीकों का नवीनीकरण किया जाए। इस तरह स्थानीय बुनकरों को भी सशक्त बनाया जा सकता है। मैंने इसे अपनी सास के साथ शुरू किया जो बहुत सफल रहा। इतना ही नहीं मुंबई में हमारा पहला शो पूरी तरह से बिक गया।
इसके अलावा महारानी राधिराज ने कहा कि लॉकडाउन के दौरान उन्होंने ऐसे लोगों की मदद की जिनके पास कमाई का कोई जरिया नहीं था. इस बीच उन्होंने अपनी बहन के साथ कई गांवों का दौरा किया और सोशल मीडिया पर इसके बारे में पोस्ट करना शुरू कर दिया और बड़ी संख्या में लोगों ने मदद की पेशकश की. इस दौरान उन्होंने 700 से ज्यादा परिवारों की मदद की।
महारानी राधिराज कहती हैं, ”कभी-कभी लोग सोचते हैं कि रानी होने का मतलब सिर्फ ताज पहनना है, लेकिन हकीकत इस ग्लैमर से कोसों दूर है. मैंने पारंपरिक रूढ़ियों को तोड़ा और अपनी सीमाएं खुद बनाईं। मैंने वही किया जिसकी लोगों को मुझसे उम्मीद नहीं थी। यह वह विरासत है जो मैं अपनी बेटियों को दे रहा हूं ताकि वे अपना जीवन अपने तरीके से जी सकें और उन्हें कोई पछतावा न हो।