जब गुजरात के इतिहास में बालिका शिक्षा की बात आती है तो इस राजा को क्यों भुला दिया जाता है। इतिहास में अमर जूज राजघरानों में से एक, गोंडल के महाराजा भगवतसिंहजी ने अपनी शैक्षिक और विकासात्मक विचारधारा के कारण न केवल गोंडल में बल्कि पूरे गुजरात में अपनी ख्याति फैलाई।
इतिहासकार भगवतसिंहजी को राज्य के लोगों के समग्र विकास के लिए वडोदरा के प्रजावत्सल राजवी महाराज सयाजीराव गायकवाड़ III के पद पर रखते हैं। भगवतसिंहजी का जन्म गोंडल के महाराजा ठाकोर संग्रामसिंहजी की रानी मोंघीबानी कूखे धोराजी में हुआ था।
डॉ। एस। वी जानी ए द्वारा लिखित ‘सौराष्ट्र इतिहास पुस्तक’ में एक नोट के अनुसार, संग्रामजी की मृत्यु के बाद वर्ष 1869 में, जब उनके पुत्र भगवतसिंहजी गद्दी पर बैठे, वे केवल चार वर्ष के थे।
उन्होंने प्राथमिक शिक्षा के विकास पर जोर दिया। नतीजतन, अपने 60 साल के शासन के अंत में, उन्होंने 1943-44 में गोंडल के 172 गांवों में प्राथमिक विद्यालय शुरू किए। उन्होंने शिक्षकों से मिलने के लिए गोंडल में एक अध्ययन मंदिर भी शुरू किया।
इसके अलावा, प्राथमिक शिक्षा की देखभाल के लिए शिक्षक-निरीक्षकों को भी नियुक्त किया गया था। गोंडल, धोराजी और उपलेट में बालवाड़ी भी स्थापित किए गए थे। अंग्रेजी शिक्षा देने वाले स्कूलों में भी वृद्धि की गई।
सन् 1895 में भगतसिंहजी ने भायतों के बच्चों की शिक्षा के लिए पांच लाख रुपए की लागत से गोंडल में ‘गिरसिया कॉलेज’ की स्थापना की। उन्होंने राज्य के बाहर शिक्षा के विकास को भी प्रोत्साहित किया।
भगवतसिंहजी का मानना था कि जब तक माता अशिक्षित रहेगी, तब तक लोगों में संस्कार या संस्कृति के प्रति कोई झुकाव नहीं होगा। इसीलिए उन्होंने वर्ष 1919 में अनिवार्य बालिका शिक्षा की शुरुआत की।
स्वामी सच्चिदानंद द्वारा लिखित पुस्तक ‘गोंडल-बापू महाराजा भगवतसिंहजी’ में दर्ज है, “उस समय लड़कों को अन्य राज्यों में शिक्षित भी नहीं किया गया था, तो लड़कियों की शिक्षा का मुद्दा कहां था?” लेकिन महाराजा ने अपने राज्य में लड़के और लड़कियों दोनों के लिए अनिवार्य शिक्षा की शुरुआत करके पूरे भारत में एक मिसाल कायम की।
चूंकि वह बहुत छोटा था, इसलिए गोंडल राज्य को 15 वर्षों के लिए ब्रिटिश प्रशासन के अधीन रखा गया था। 25 अगस्त 1884 को, उन्होंने आधिकारिक तौर पर गोंडल का प्रशासन संभाला जब वे बड़े हुए। भागवत सिंहजी को नौ साल की उम्र में 1875 में राजकोट के राजकुमार कॉलेज में भर्ती कराया गया था। वहाँ उन्होंने आठ वर्ष तक शिक्षा प्राप्त की।पढ़ाई में प्रथम श्रेणी प्राप्त किया करते थे। इसके अलावा खेलों में भी उन्होंने हमेशा उत्कृष्ट प्रदर्शन किया।
वह अपने साथ पढ़ने वाले अपने सहपाठियों की तुलना में पढ़ाई में बहुत आगे रहता था। जिससे कॉलेज के प्रोफेसर उनकी काफी तारीफ करते थे। भागवत सिंह जी ने पश्चिमी पद्धति से प्राप्त शिक्षा को अंतिम रूप देने और पश्चिमी संस्थानों से परिचित होने के उद्देश्य से वर्ष 1883 में यूरोप की यात्रा की।
भागवत सिंह को 1887 में महारानी विक्टोरिया के शासनकाल के दौरान स्वर्ण महोत्सव के अवसर पर सौराष्ट्र के सभी राजाओं के प्रतिनिधि के रूप में इंग्लैंड भेजा गया था।
1895 में, वह एडिनबर्ग यूनिवर्सिटी मेडिकल कॉलेज में पढ़ने गए। वहां उन्होंने ‘ए हिस्ट्री ऑफ आर्यन मेडिकल साइंसेज’ शीर्षक से एक निबंध लिखा। डी। (डॉक्टर ऑफ मेडिसिन) डिग्री।
इस डिग्री को प्राप्त करने के कुछ महीने बाद उन्हें एडिनबर्ग के रॉयल कॉलेज ऑफ फिजिशियन का फेलो बनाया गया और उन्हें मानद एफ.आर.सी.पी. इस प्रकार, वह उस समय न केवल सौराष्ट्र के बल्कि पूरे भारत के सबसे शिक्षित व्यक्तियों में से एक थे।