‘द न्यू मिस यूनिवर्स इज इंडिया’ शब्दों के साथ कल यानी 13 दिसंबर को 21 साल बाद एक बार फिर एक भारतीय खूबसूरती को ब्रह्मांड की खूबसूरती का ताज पहनाया गया है। हरनाज कौर संधू भारत की तीसरी मिस यूनिवर्स बनीं। यह खिताब पहले 1994 में सुष्मिता सेन और 2000 में लारा दत्ता को दिया गया था।
हम इन नामों से अच्छी तरह वाकिफ हैं, लेकिन क्या आप जानते हैं कि ऐसी कौन सी खूबसूरती रही है जिसने न सिर्फ भारत बल्कि एशिया को फैशन के क्षेत्र में दुनिया के सबसे बड़े मंच पर खड़ा किया है? नहीं जानते तो हम आपको बता देते हैं। 1966 में रीता फारिया ने ही मिस वर्ल्ड जैसे मंच से भारत की खूबसूरती का नाम रोशन किया था।
कौन हैं रीता फारिया?
साल 1945 में जन्मीं रीता फारिया गोवा की रहने वाली थीं। 17 नवंबर 1966 को उन्होंने एक ऐसा कारनामा किया जो भारत या एशिया की किसी महिला ने पहले नहीं किया था। इस दिन उन्होंने सुंदरता के मामले में भारत को दुनिया के सबसे बड़े मंच से पहचाना और न केवल भारतीय बल्कि एशियाई मूल की पहली मिस वर्ल्ड बनीं।
सफल होने के बावजूद उन्होंने फैशन इंडस्ट्री छोड़ दी
आप अंदाजा लगा सकते हैं कि 55 साल पहले किसी भारतीय लड़की के लिए मिस वर्ल्ड के मंच पर पहुंचना और यह खिताब जीतना कितना मुश्किल रहा होगा। साथ ही उस समय अच्छी बात यह थी कि रीता के लिए अपने करियर को बेहतर बनाने का यह एक सुनहरा मौका था क्योंकि इंडस्ट्री में तब उतनी प्रतिस्पर्धा नहीं थी जितनी आज है। लेकिन इसके बावजूद उन्होंने खूबसूरती और ग्लैमर को अपना करियर नहीं चुना। सफलता के सबसे बड़े पड़ाव पर पहुंचने के बावजूद रीता ने सिर्फ एक साल मॉडलिंग की और फिर मेडिकल के क्षेत्र में कदम रखा।
लंदन से पूरी की पढ़ाई
मॉडलिंग से दूर होने के बाद उन्होंने मेडिकल की पढ़ाई पूरी की और इसी क्षेत्र में अपना करियर बनाया। ग्रांट मेडिकल कॉलेज, मुंबई से एमबीबीएस और सर जमशेदजी जीजाबाई ग्रुप ऑफ हॉस्पिटल्स के बाद, वह किंग्स कॉलेज एंड हॉस्पिटल, लंदन गए और यहीं से अपनी आगे की पढ़ाई पूरी की।
पति के साथ आयरलैंड में रहती हैं
21 साल की उम्र में भारत की पहली मिस वर्ल्ड बनी रीता फारिया ने 1971 में डेविड पॉवेल नाम के शख्स से शादी की थी। डेविड एंडोक्रिनोलॉजिस्ट हैं। रीता अब अपने परिवार के साथ डबलिन, आयरलैंड में रहती हैं। चिकित्सा का अभ्यास करने वाले दंपति के दो बेटे हैं, डिएड्रे और एन मैरी। उनके पांच पोते-पोतियां भी हैं। उनके नाम पैट्रिक, कोमेक, डेविड, मारिया और जॉनी हैं।
मिस वर्ल्ड का खिताब जीतने से पहले रीता मिस मुंबई भी रह चुकी हैं। गोवा में पली-बढ़ी रीता ने 1998 में ब्यूटी कॉन्टेस्ट जज के तौर पर एक बार फिर फैशन की दुनिया में कदम रखा। वह फेमिना मिस इंडिया की जज बनीं। इसके अलावा उन्हें मिस वर्ल्ड पेजेंट में जज के तौर पर भी शामिल किया गया था।
विवादों में रहा
उन्होंने मिस वर्ल्ड पेजेंट में जूरी के रूप में काम किया है।कुछ समय पहले पहली भारतीय मिस वर्ल्ड रीता फारिया को यूनाइटेड किंगडम में गोवा समुदाय द्वारा सम्मानित किया गया था। दरअसल, उन्होंने अमेरिकी सैनिकों के साथ फोटो खिंचवाई, जिससे भारत में काफी आपत्ति हुई. विवाद के बाद रीता ने कहा कि उन्हें इस बारे में कोई जानकारी नहीं है, वह पूर्व मिस वर्ल्ड की तरह घायल सैनिकों से मिलने गई थीं।