दुनिया की कई एजेंसियां मंगल पर अपना मानव मिशन भेजने की तैयारी कर रही हैं। इसके लिए कई तरह की दिक्कतों का सामना करना पड़ेगा, जिसके लिए कई तरह के शोध भी चल रहे हैं। इन्हीं में से एक है मंगल ग्रह पर कृषि का विकास करना। यह इसलिए जरूरी है क्योंकि मंगल पर पहुंचने में महीनों लगेंगे और ऐसे में इतने लंबे समय तक भोजन को पृथ्वी पर ले जाना संभव नहीं होगा। एक नए अध्ययन में वैज्ञानिकों ने एक ऐसे पौधे की खोज की है, जिसे उनके अनुसार सबसे पहले मंगल ग्रह पर उगाया जाना चाहिए।
मंगल ग्रह पर पौधे उगाना एक बड़ी समस्या
नासा इस दिशा में गंभीरता से प्रयोग कर रहा है। लेकिन मंगल ग्रह पर पौधे उगाना कोई आसान काम नहीं होगा। धूल और मिट्टी में न तो कार्बनिक पदार्थ होते हैं और न ही सहायक सूक्ष्मजीव। इसके अलावा, वहां की मिट्टी नमक और खनिजों से भरी हुई है, जिससे अधिकांश पौधों का वहां उगना बहुत मुश्किल हो जाएगा।
अल्फाल्फा के पौधे में घोल
PLOS ONE में प्रकाशित एक नए अध्ययन में अल्फाल्फा के पौधों में इसका समाधान खोजा गया है। शोधकर्ताओं ने पाया है कि भोजन देने वाली यह फसल मंगल ग्रह पर ज्वालामुखियों की कठोर मिट्टी में भी पनप सकेगी। इतना ही नहीं, इसके बाद इसे बाद में शलजम, मूली और लेट्यूस उगाने के लिए खाद के रूप में भी इस्तेमाल किया जा सकता है।
समस्या का समाधान चाहिए
शोधकर्ताओं ने अपने पेपर में लिखा है कि मंगल की मिट्टी में पोषण की मात्रा कम है और साथ ही उच्च लवणता वाला पानी इसे सीधे उसमें खाद्य फसलों को उगाने के लिए अनुपयुक्त बना देगा। इसलिए जरूरी है कि लंबे मिशनों के लिए वहां काम इस तरह से किया जाए कि मंगल की मिट्टी पहले पोषण बढ़ाए और वहां के पानी में लवणता कम हो सके।
अल्फाल्फा एक भूमिका
पहले के शोध से पता चला है कि मंगल की मिट्टी में अतिरिक्त पोषक तत्व जोड़े बिना वहां पौधे उगाने से वास्तव में संघर्ष की स्थिति पैदा होगी। ऐसे में अल्फाल्फा बड़ी भूमिका निभा सकता है। विभिन्न बीजों पर परीक्षण करने से पहले, मंगल की मिट्टी के समान मिट्टी प्राप्त करना बहुत कठिन था, इसलिए शोधकर्ताओं ने सबसे सटीक रूप से नजदीकी मिट्टी पर प्रयोग किए। उन्होंने पाया कि जिस तरह अल्फाल्फा धरती पर उगता है, उसी तरह इसके पौधे भी बिना खाद के मंगल पर उग सकते हैं।
तीन उपयोगी पौधे
इतना ही नहीं, शोधकर्ताओं ने मंगल की मिट्टी में खाद डालकर अल्फाल्फा को भी बढ़ते देखा था। इसके अलावा शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि वे शलजम, मूली और लेट्यूस के पौधे भी मंगल की नकली मिट्टी में उग सकते हैं और उन्हें ज्यादा पानी और ज्यादा रखरखाव की जरूरत नहीं होती है।
साफ पानी का घोल
लेकिन इन सबके साथ एक समस्या यह है कि उन्हें पनपने के लिए साफ पानी की जरूरत होगी। लेकिन शोधकर्ताओं का मानना है कि मंगल ग्रह पर उपलब्ध खारे पानी को एक प्रकार के समुद्री बैक्टीरिया से उपचारित किया जा सकता है और फसलों के लिए स्वच्छ पानी तैयार करने के लिए ज्वालामुखीय चट्टानों के माध्यम से फ़िल्टर किया जा सकता है। यह पहली बार है कि एक जैव उर्वरक और एक सूक्ष्मजीव को बेसाल्ट मिट्टी के लिए एक प्रभावी उपचार के रूप में और खारे पानी के सिमुलेटर के रूप में रिपोर्ट किया गया है जो फसल के विकास के लिए उपयोगी हो सकते हैं।
मंगल ग्रह पर मिट्टी कैसे मिलेगी यह एक बड़ी समस्या हो सकती है क्योंकि मंगल की मिट्टी के बारे में अभी सटीक जानकारी नहीं मिल पाई है। इसके अलावा, नकली मिट्टी में जहरीले रिसने वाले लवण जैसे कोई पदार्थ नहीं थे जिन्हें मंगल ग्रह पर साफ करने की आवश्यकता हो सकती है। इसके बाद भी यह शोध कई उम्मीदें जगाने वाला माना जा रहा है। अल्फाल्फा का उत्पादन एक साथ मंगल की यात्रा के लिए कई समस्याओं को कम कर सकता है।