वो जमाना भी कमाल का था जब बच्चों के पास मोबाइल फोन, आईपैड, तरह-तरह के गेम और आधुनिक गैजेट्स, बाहर जाने के बहाने, मैदान में खेलने के लिए गेम्स, कॉमिक्स और ऐसी तमाम चीजों की जगह अच्छे दोस्त हुआ करते थे। ये एक अच्छे बचपन के लक्षण थे। इन सब बातों में एक नाम साइकिल का आता है।

वही साइकिल जो कक्षा में अच्छे अंक लाने के लालच में जन्मदिन का तोहफा हुआ करती थी। एक जमाना था जब एक अच्छी साइकिल बच्चे का सबसे बड़ा सपना हुआ करती थी। बिना सवारी के साइकिल चलाने से शुरू हुआ सफर पहले कैंची चलाकर और फिर काठी पर बैठकर खत्म हुआ।

इसके बाद शुरू हुआ स्टंट का दौर। कौन बिना हाथों के साइकिल चला सकता है और कौन अपनी आंखें बंद कर सकता है। हमारे बच्चों को खूबसूरत बनाने वाली इस साइकिल का एक खास नाम भी था जिसने साइकिल की हमारी इच्छा पूरी की और साइकिलों की संख्या कम नहीं होने दी। नाम था हीरो साइकिल्स। हीरो साइकिल पर बैठा बच्चा सचमुच खुद को हीरो समझने लगा।

बताया जाता है कि एक बार हीरो साइकिल कंपनी में हड़ताल हुई थी। साइकिल का निर्माण पूरी तरह से बंद हो गया। उस समय कंपनी के मालिक ने खुद मशीन चलाकर साइकिल बनाना शुरू किया। जब कंपनी के वरिष्ठ अधिकारियों ने उन्हें रोकने की कोशिश की, तो उनका जवाब था, “आप चाहें तो घर जा सकते हैं, लेकिन मेरे पास आदेश हैं और मैं काम करूंगा। साइकिल नहीं बनेगी तो डीलर कुछ देर के लिए समझ जाएंगे कि हड़ताल की वजह से काम तो नहीं चल रहा है लेकिन उस बच्चे का मन कैसे समझाएं जिसके माता-पिता ने उसे उसके जन्मदिन पर साइकिल देने का वादा किया है। हमारी हड़ताल से ऐसे कई बच्चों के दिल टूटेंगे। लेकिन मैं ऐसा नहीं होने दूंगा, मैं हर उस मां-बाप से किया वादा पूरा करूंगा, जिन्होंने अपने बच्चे को साइकिल बनाने का वादा किया है.”

ये शब्द थे हीरो साइकिल्स के मालिकों में से एक ओपी मुंजाल के। मुंजाल भाई ही हीरो साइकिल को दुनिया के कोने-कोने तक ले गए।

यह कहानी शुरू होती है पाकिस्तान के कमालिया से से। यहां बहादुर चंद मुंजाल और ठाकुर देवी के घर पैदा हुए, जिन्होंने हीरो साइकिल को साइकिल का सुपरहीरो बनाया। उनके चार बेटे सत्यानंद मुंजाल, ओमप्रकाश मुंजाल, ब्रजमोहनलाल मुंजाल और दयानंद मुंजाल हैं। बहादुर चंद मुंजाल अनाज की दुकान चलाकर अपने परिवार का भरण पोषण कर रहे थे। सब कुछ ठीक चल रहा था जब सरकार ने फैसला किया कि देश को दो भागों में बांटा जा रहा है। पाकिस्तान में रहने वाले हिंदुओं और सिखों को भारत लौटना पड़ा। लाखों की इस भीड़ में मुंजाल भाई भी शामिल थे.

50 हजार के कर्ज से शुरू हुआ हीरो का सफर

मुंजाल भाई बंटवारे के बाद पंजाब के लुधियाना में बस गए। यहां आने के बाद सबसे बड़ी समस्या रोजगार की थी। इसके लिए मुंजाल बंधुओं ने सड़कों और फुटपाथों पर साइकिल के पुर्जे बेचने शुरू कर दिए। काम धीरे-धीरे ठीक होने लगा, जिसके बाद मुंजाल बंधुओं ने थोक में साइकिल के पुर्जे खरीदने-बेचने के बजाय खुद साइकिल के पुर्जे बनाने की सोची। इसके लिए उन्होंने 1956 में बैंक से 50 हजार रुपये का कर्ज लिया और लुधियाना में अपनी पहली साइकिल पार्ट्स निर्माण इकाई स्थापित की।

यहीं से हीरो साइकिल का सफर शुरू हुआ क्योंकि मुंजाल बंधुओं ने अपनी कंपनी का नाम इस तरह रखा। कुछ ही समय में, इन भाइयों ने महसूस किया कि साइकिल के पुर्जे बनाने और बेचने की तुलना में स्वयं साइकिल बनाना बेहतर है। इसके बाद हीरो साइकिल्स ने एक दिन में 25 साइकिल बनाना शुरू किया। मुंजाल बंधुओं और हीरो साइकिल की ट्रेन पटरी पर थी और धीरे-धीरे उनकी साइकिल बनाने की गति भी बढ़ने लगी। केवल 10 वर्षों में उनकी प्रगति देखने के लिए। वर्ष 1966 तक इस कंपनी ने एक साल में एक लाख साइकिल का उत्पादन शुरू कर दिया था।

1986 में हीरो ने रचा इतिहास

यात्रा यहीं नहीं रुकी, बल्कि अगले दस वर्षों में साइकिल बनाने की उनकी क्षमता सालाना पांच लाख से अधिक हो गई। 1986 तक Hero Cycles ने हर साल 22 लाख से ज्यादा साइकिलें बनाकर एक नया इतिहास रच दिया था. हीरो अब दुनिया की सबसे बड़ी साइकिल बनाने वाली कंपनी बन गई थी। उनकी सफलता का अंदाजा आप इसी बात से लगा सकते हैं कि कभी 25 साइकिल बनाने वाली कंपनी ने 1980 के दशक में हर दिन 19 हजार साइकिल का उत्पादन शुरू किया था। के उत्पादन के साथ दुनिया की सबसे बड़ी साइकिल कंपनी का दर्जा हासिल किया

इस क्षमता के कारण, 1986 में हीरो साइकिल को दुनिया की सबसे बड़ी साइकिल निर्माण कंपनी के रूप में गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड में दर्ज किया गया था। साइकिल बाजार में 48 प्रतिशत हिस्सेदारी के साथ, हीरो साइकिल भारत सहित मध्य पूर्व, अफ्रीका, एशिया और यूरोप के 89 देशों में साइकिल का निर्यात करती है।

मुंजाल बंधुओं की सोच ने इसे सफल बनाया

हीरो साइकिल की सफलता के पीछे मुंजाल बंधुओं की सोच का बड़ा हाथ है। जैसे-जैसे कंपनी बढ़ती गई, मुंजाल भाई अपने डीलरों, कर्मचारियों और ग्राहकों को अपने साथ ले गए। अपने लाभों को उनके ऊपर कभी न रखें। साल 1990 एक ऐसा साल था जब हीरो ने साइकिल बाजार में दूसरी कंपनियों को काफी पीछे छोड़ दिया था।

ऐसे में हीरो जानता था कि उसे अपनी साइकिलें किसी भी कीमत पर बेचनी चाहिए और कितना भी मुनाफा हो, उसकी बिक्री कम नहीं होगी, लेकिन इसके बावजूद उसने अपनी कंपनी के मुनाफे में हिस्सा डीलरों को दे दिया। ऐसी बातें कर्मचारियों और डीलरों को हीरो साइकिल से बांधे रखती थीं। इसी तरह 1980 में हीरो साइकिल का एक लदा ट्रक दुर्घटना में जल गया।

ऐसे में किसी भी कंपनी को पहले अपने नुकसान के बारे में सोचना चाहिए, लेकिन मुंजाल भाइयों ने इस घटना के तुरंत बाद पूछा कि ड्राइवर तो ठीक है ना? फिर उसने प्रबंधक को आदेश दिया कि वह उस डीलर को एक नई खेप भेजें जिसके पास ट्रक जा रहा था क्योंकि इसमें डीलर की कोई गलती नहीं थी। वह हमारे नुकसान की भरपाई क्यों करे?

उनके प्रबंधन की आज भी प्रशंसा होती है

Hero Cycles का प्रबंधन इतना शानदार था कि बीबीसी ने इसकी तारीफ की. और इसलिए विश्व बैंक है। इसके साथ ही लंदन बिजनेस स्कूल और इनसीड फ्रांस में हीरो कंपनी पर उद्यमिता के लिए एक केस स्टडी की जाती है। हीरो की सफलता के स्तर का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि 2004 में इसे ब्रिटेन ने सुपर ब्रांड का दर्जा दिया था। 14 करोड़ से ज्यादा साइकिल बनाने वाली इस हीरो कंपनी ने दुनिया की सबसे बड़ी कंपनी का दर्जा हासिल कर लिया है। दुनिया भर में इसके 7500 से अधिक आउटलेट हैं, जिसमें 30 हजार से अधिक लोग कार्यरत हैं।

हीरो मोटर्स का सफर शुरू हो गया है

साइकिल के अलावा मुंजाल ब्रदर्स ने हीरो ग्रुप के बैनर तले साइकिल कंपोनेंट्स, ऑटोमोटिव, ऑटोमोटिव कंपोनेंट्स, आईटी, सर्विसेज जैसे उत्पादों का भी निर्माण किया। इनमें से कई उत्पाद हीरो मोटर्स के तहत निर्मित होते हैं। साइकिल की दुनिया में अपना दबदबा कायम करने के बाद हीरो ग्रुप ने हीरो मैजेस्टिक के नाम से दोपहिया वाहनों का निर्माण शुरू किया।

इसके बाद 1984 में हीरो होंडा मोटर्स लिमिटेड की स्थापना के लिए हीरो ने दिग्गज जापानी टू-व्हीलर निर्माता होंडा के साथ हाथ मिलाया। इस कंपनी ने पहली बाइक सीडी 100 को 13 अप्रैल 1985 को लॉन्च किया था। करीब 27 साल साथ काम करने के बाद 2011 में ये दोनों कंपनियां अलग हो गईं और फिर हीरो ने हीरो मोटोकॉर्प की शुरुआत की। फिलहाल यह कंपनी हर साल 75 लाख साइकिल बनाती है।

चले गए मुंजाल भाई

मुंजाल बंधुओं की बात करें तो सबसे बड़े भाई दयानंद मुंजाल ने 1960 के दशक में इस दुनिया को अलविदा कह दिया। अन्य तीन भाइयों की एक वर्ष के भीतर मृत्यु हो गई। ओमप्रकाश मुंजाल का 13 अगस्त 2015 को, बृजमोहन लाल मुंजाल का 1 नवंबर 2015 को और सत्यानंद मुंजाल का 14 अप्रैल 2016 को निधन हो गया। अब इस कंपनी की कमान ओमप्रकाश मुंजाल के बेटे पंकज मुंजाल के हाथ में है।