आज अमेरिका को दुनिया का सबसे ताकतवर देश माना जाता है। ऐसे कई देश हैं जो अभी भी अमेरिकी कर्ज में डूबे हुए हैं, लेकिन क्या आप जानते हैं कि एक समय में भारत में केवल एक ही व्यक्ति दुनिया भर के देशों को कर्ज दे रहा था? जी हाँ, आपने सही सुना, जगत सेठ नाम के एक परिवार की वजह से मुर्शिदाबाद बंगाल का व्यापारिक केंद्र था। तो आइए जानते हैं भारत के इस सबसे अमीर घर के बारे में।
इस घर की नींव 17वीं सदी में रखी गई थी
इस प्रसिद्ध राजवंश की स्थापना 17वीं शताब्दी में सेठ मानिकचंद ने की थी। उनका जन्म राजस्थान के नागौर जिले में एक मारवाड़ी जैन परिवार में हुआ था। उनके पिता हीरानंद साहू एक बेहतर व्यवसाय की तलाश में बिहार की राजधानी पटना गए थे और यहीं पर उन्होंने साल्टपीटर का व्यवसाय शुरू किया था। कहा जाता है कि उसने ईस्ट इंडिया कंपनी को बहुत सारा पैसा उधार दिया था, साथ ही कंपनी के साथ अपने व्यापारिक संबंधों को भी।
1723 जगत सेठ की उपाधि प्राप्त की
मानिकचंद के इस घर को मुगल बादशाह मुहम्मद शाह ने 1723 में ‘जगत सेठ’ की उपाधि दी थी। जगत सेठ का मतलब दुनिया का बैंकर था। यह एक तरह से एक उपाधि थी। तभी से यह पूरा घर जगत सेठ के नाम से जाना जाने लगा। फतेह चंद को उपाधि मिली, लेकिन केवल सेठ माणिक चंद को ही घर का संस्थापक माना जाता है। उस समय इस घर को सबसे अमीर बैंकर का घर माना जाता था।
बंगाल, बिहार और उड़ीसा के माणिक चंद और सूबेदार मुर्शीद कुली खान करीबी दोस्त थे। माणिक चंद इसके कोषाध्यक्ष थे और प्रांत का राजस्व भी एकत्र करते थे। दोनों ने मिलकर बंगाल की नई राजधानी मुर्शिदाबाद की स्थापना की। 1715 में मुग़ल बादशाह फारूक़ियार ने माणिक चंद को सेठ की उपाधि दी।
अंग्रेजों को हर साल 4 लाख रुपये का कर्ज दिया जाता था
परिवार की ढाका, पटना, दिल्ली सहित बंगाल और उत्तर भारत के महत्वपूर्ण शहरों में शाखाएँ थीं। मुर्शिदाबाद में अपने मुख्यालय से संचालित, यह इमारत ईस्ट इंडिया कंपनी के साथ ऋण, ऋण चुकौती, सर्राफा की खरीद और बिक्री आदि के लिए काम करती है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि घर की तुलना बैंक ऑफ इंग्लैंड से की गई थी। रिपोर्ट्स के मुताबिक, 1718 से 1757 तक ईस्ट इंडिया कंपनी ने जगत सेठ की फर्म से हर साल 4 लाख रुपये उधार लिए।
1000 अरब पाउंड की संपत्ति
फतेहचंद के युग में जगत सेठ वंश ने सबसे अधिक संपत्ति अर्जित की। कहा जाता है कि उस समय इस घर की कुल संपत्ति करीब 10,000,000 पाउंड थी। अगर आज हम इसे देखें तो यह कुल मिलाकर 1000 1000 अरब के करीब होगा।
मौजूदा ब्रिटिश सरकार के दस्तावेजों में कहा गया है कि उस समय जगत सेठ परिवार की कुल संपत्ति इंग्लैंड के सभी बैंकों से अधिक थी। 1720 में भी, ब्रिटिश अर्थव्यवस्था जगत सेठ परिवार की संपत्ति से कम थी।
इस संपत्ति की रक्षा के लिए 2 से 3 हजार सैनिकों को रखा गया था। आपको बता दें कि इस मकान की संपत्ति ऐसी थी कि अविभाजित बंगाल की करीब आधी जमीन इसी मकान की थी। इनमें वर्तमान असम, बांग्लादेश और पश्चिम बंगाल शामिल हैं।
अंग्रेजों के धोखे से बर्बाद हो गया घर
भले ही उन दिनों जगत सेठ परिवार के बारे में बात कर रहा था, लेकिन कहा जाता है कि अंत सभी ने तय किया है। इस परिवार का अंत अंग्रेजों के विश्वासघात के कारण हुआ। जगत सेठ ने अंग्रेजों को एक बड़ा ऋण दिया, लेकिन बाद में अंग्रेजों ने स्पष्ट रूप से इनकार कर दिया कि जगत सेठ पर ईस्ट इंडिया कंपनी का कुछ भी बकाया है।
यह परिवार के लिए बहुत बड़ा सदमा था। 1912 तक, इस परिवार के सेठ को जगत सेठ की उपाधि के साथ अंग्रेजों से एक छोटी पेंशन मिलती रही। लेकिन बाद में यह पेंशन भी बंद हो गई। अब इस घर के बारे में किसी को कोई जानकारी नहीं है।